現(xiàn)代海洋中腕足動物舌形貝營內(nèi)棲穴居型生活方式，僅殼體前緣露出海底表面，并形成“三簇狀”剛毛。 梁悅供圖

人民網(wǎng)西安4月27日電（記者 魏鑫）近日，通過對5.2億年以來的舌形貝腕足動物殼體進行大數(shù)據(jù)整理分析和殼體形態(tài)解剖研究，以及對形態(tài)空間測量、演化模型和系統(tǒng)發(fā)育比較分析等多學(xué)科交叉研究，西北大學(xué)地質(zhì)學(xué)系教授張志飛指導(dǎo)的博士研究生梁悅得出：奧陶紀(jì)末時期隨機演化是主導(dǎo)現(xiàn)代舌形貝演化的外在動力，該研究在國際上首次揭示了舌形貝腕足動物在5.2億年以來的演化歷程。

在奧陶紀(jì)時期，舌形貝類穴居型生活方式早已建立，其殼體形態(tài)和生活方式（包括固著、粘附、群居和穴居）多樣性達到高峰；本項研究表明舌形貝腕足動物通過多變的殼體形態(tài)，不斷探索、改變和硬化著海洋底質(zhì)表面，并在奧陶紀(jì)時期屬種多樣性和殼體形態(tài)多樣性達到空前繁盛，且演化出了包括穴居的生活類型和葡萄串狀群體生活等多種殼體類型。

梁悅介紹，就是這種“多樣性”的積累，腕足動物舌形貝類在面對顯生宙的五次大絕滅時，尤其是生物滅絕率最高的奧陶紀(jì)末期和二疊紀(jì)末期大絕滅事件中有“足夠的生的可能”，致使穴居的生活類型隨機地保留了下來，成為了現(xiàn)代腕足動物穴居演化中的必然選擇。

“這類生物也是地質(zhì)學(xué)家在進行沉積環(huán)境和沉積相分析時的重要指相化石，但關(guān)于其自5.2億年前首次出現(xiàn)到延續(xù)至今的演化歷程卻鮮有研究。”梁悅介紹，張志飛教授課題組長期致力于寒武紀(jì)腕足動物的起源和演化研究，三年來，團隊聯(lián)合國外學(xué)者開展支序分析、形態(tài)空間測量和譜系分析等多學(xué)科交叉研究，相關(guān)研究成果于3月9日北京時間凌晨在線發(fā)表在Cell出版集團的綜合期刊《當(dāng)代生物學(xué)》。

腕足動物舌形貝俗稱“海豆芽”，達爾文在其1859年出版的巨著《物種起源》中首次描述和定義其為“活化石”。5.2億年以來，舌形貝一直生活在泥質(zhì)海底，其殼體3-5厘米，最大不超過十幾厘米，占有的生態(tài)空間十分有限，因此也被稱作“草根”動物。它自寒武紀(jì)早期出現(xiàn)，歷經(jīng)了地球動物出現(xiàn)以來所有的磨難和自然災(zāi)害，尤其是經(jīng)受了地球最嚴重的“五次生命大絕滅”事件而繁衍至今。目前，舌形貝仍分布在我國廣西和日本、新西蘭等地的近岸淺海地區(qū)，是餐桌上的一道美食。

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